TE INVITO UN CAFE

La historia de este país no se entendería sin la presencia del Café Gijón, cafetería emblemática donde se reúnen políticos e intelectuales desde hace más de 120 años, sirviendo de local para escritores tan famosos como la generación del 27. Podemos decir con ello que la literatura y Madrid desde entonces huelen a café.

El Café Gijón puede presumir de ser el café literario por excelencia en Madrid, y consigue que los que pasan por él se queden embriagados de la creatividad, literatura y actividad que fluye en el aire. Todo eso lo consigue porque en todos estos años el local ha presenciado muchas horas de tertulia entre intelectuales y bohemios de la posguerra o debates sobre cultura y arte donde estaban presentes las mejores plumas de las letras españolas. Escritores como Camilo José Cela o Antonio Gala han construido sus mejores historias mientras tomaban un café, y ahora los jóvenes novelistas buscan el encanto de esas paredes a diario.

Abrió en 1888 y poco a podo fueron instaurándose en el las mejores conversaciones de toros, política o sucesos. Algunos de sus primeros clientes fueron Benito Pérez Galdos o Valle- Inclan. La vida literaria se intensificó hasta los inicios de la guerra y continuó en la posguerra, cuando aumento creció su actividad acogiendo a los jóvenes y creando “Juventud creadora”.

Se puede afirmar que el Café Gijón ha sido testigo de la mayor época de florecimiento intelectual en España y que ha sido uno de los pocos sitios que ha resistido en el Madrid del siglo XXI ante negocios muy industrializados y grandes cadenas de café.

El Premio Café Gijón fue un premio de literatura española para novela que tomo su nombre de la mítica cafetería y que impulsaron gente como José Cela o Fernando Fernán Gómez para crear un galardón que compitiera con el Premio Nadal y que diera a conocer a los intelectuales que iban al café. Buscaban el prestigio, más que la retribución económica, ya que en muchas ocasiones las novelas no podían ni ser publicadas. Este premio se suspendió por una grave crisis que llevo a la falta de patrocinio y difusión.

Además el Café ha sido citado constantemente en libros, películas o periódicos, siendo conocido ya de una manera nacional e internacional. También ha sido pintado por grandes artistas y se encuentra representado en el Museo de Cera de Madrid que sirve de marco para todos los personajes literarios que exhibe el Museo.

La lista de artistas que se han visto atraídos por el café es larga, son muchas las referencias a esta bebida en música o literatura, pero muy pocas veces están destinados al público más pequeño. El café es el producto de la economía básico para miles de campesinos y en esto basará la novelista Julia Álvarez su obra “El cuento del cafecito” dedicado al público infantil y juvenil.

El cuento nos habla de Joe, un niño que vive en Nebraska y que siempre ha querido ser agricultor. Sin embargo, su padre debe vender las tierras para pagar las deudas y decide ser profesor. Pero Joe se siente perdido y su vida carece de rumbo y se casa, pero al poco tiempo se separara. Decide irse de vacaciones y escoge como destino República Dominicana y allí tomará un café que le cambiará su vida: la propietaria le lee el poso y le vaticina una vida nueva cerca de las montañas.

Joe se encuentra allí tan bien que decide comprar una parcela y establece un pacto con los campesinos: él les enseñara a leer y a escribir a cambio, y ellos le dirán como cultivar el café según el método tradicional. Así juntos crearan una cooperativa e intentaran combatir con los terratenientes. Poco a poco empieza a entender la tragedia de los campesinos, acostumbrados a cultivar el café al modo antiguo, ahora se ven obligados a vender sus tierras porque no pueden competir con los grandes propietarios, quienes consiguen mejores precios industrializando el cultivo del café.

En este entrañable cuento sobre el cultivo sostenible y las iniciativas sociales, podrás conocer la situación actual de los cultivos en países latinoamericanos y observar preciosos grabados sobre el café.

Durante multitud de generaciones los bohemios, artistas y pensadores han elegido los cafés como lugar de encuentro y exposición de las más diversas corrientes de pensamientos…

Un lugar idóneo y un ambiente inmejorable dónde elaborar las ideas más innovadoras y los cambios más importantes a nivel social, político, artístico y cultural.

Sin dudas, se trata de un lugar dónde de forma relajada se crea un clima de confianza, compartir tiempo, inquietudes y ocio con personas afines, pero ¿dónde se encuentran ese tipo de pensadores ó intelectuales? Acaso ¿No hay más cafés ahora qué antes? ó ¿Será qué simplemente divagan de forma individual? De cualquier modo, brillan por su ausencia y en cierto modo, son más necesarios que nunca en los tiempos que corren.

Las tertulias en los cafés eran el gran momento de la vida bohemia de los artistas de la primera mitad del siglo XX. En ellas compartían sus obras, sus ideas y sus teorías. Los artistas pertenecientes a la llamada generación del 27 tenían en estas reuniones su punto de encuentro. Los nombres más sobresalientes de esta generación son Jorge Guillén, Pedro Salinas, Vicente Alexandre, Rafael Alberti, Federico García Lorca, Luis Cernuda, Gerardo Diego, Luis Buñuel o Salvador Dalí.

Los cafés que frecuentaban se hicieron famosos y llegaron a tener una clara influencia en tiempos de posguerra. Los más importantes eran el Café Pombo, donde se celebraban reuniones con artistas de todas las edades, la Cervecería de Correos adonde acudía Lorca con sus antiguos compañeros de estudios, el Café Español, frecuentado por los hermanos Machado y sus discípulos, y el Café Gijón, cuya fama llega hasta bien entrado el siglo XX.

Muchos de los que acudían a estas tertulias se convirtieron en grandes personajes no sólo del arte del país, sino también de la política de la época, como Manuel Azaña o Calvo Sotelo. También los fundadores y teóricos de la Institución Libre de Enseñanza exponían sus teorías pedagógicas en estas reuniones. Una época inolvidable fue ésta sin duda.

Los años 20 y 30 del siglo XX son una de las épocas más bohemias de nuestro país, una época de tertulias en las que los intelectuales de la época se reunían por afinidades literarias, artísticas o políticas reflejando la gran cultura cosmopolita de principios de siglo. Es la época del movimiento modernista, una época de rebeldía poética y política, de renovación estética y refinamiento. Debatir, compartir, opinar, tomando café eran los objetivos de estas entretenidas tertulias que tenían lugar en diversos cafés, siendo quizá el Nuevo Café de Levante el centro de reuniones más importante de Madrid, junto con el Café del Gato Negro, el Café de Pombo, el Café Colonial o el Café Universal.

Las tertulias, a lo largo de un convulso siglo XX fueron testigos de la situación política en la que grandes pensadores alzaban sus voces y daban sus opiniones, no siempre del agrado de las autoridades del momento. Valle-Inclán fue uno de estos inconformistas que llegó a ser detenido por sus opiniones políticas aireadas en las tertulias. Todos los artistas de la época acudían a las tertulias para dar a conocer sus ideas y sus obras.

Esta Generación es la primera de las tres que le darían la gran época de esplendor a las tertulias en los Cafés. Se discutía de arte, literatura, política, según le conviniese al público que acudía a participar en las tertulias. Estas nunca eran fijas, al menos en esta primera fase. Eran tertulias desenfadadas, donde no había establecido un día para acudir ni un tema sobre el que hablar, todo era espontáneo, eran menos ritualizados que en las generaciones posteriores, eran más cotidianas, más del presente, del día a día. En palabras de algún bohemio se atacaba la vida frívola y estúpida de la sociedad española.

Entre los personajes que frecuentaban estas tertulias de finales del siglo XIX y principios del XX encontramos en primer término a Ramón María del Valle-Inclán, quien perdió la mano en una disputa en el Café de la Montaña con D. Manuel Bueno; a Rubén Darío, Azorín, Unamuno, Benavente, Alberto Insúa, Antonio y Manuel Machado, Rafael Urbano, José Nogales, Luis París, Ricardo Catarinéu, Luis Bellon, Nilo Fabra, López del Castillo, Félix Méndez, Ciges Aparicio, Enrique Díez-Canedo, Antonio Zozaya, Enrique Mesa, Constantino Román Salamero, Pedro Mata, Enrique Gómez Mesa, Pedro de Répide, Bernardo G. de Candamo, Pablo Ruiz Picasso, Ramiro de Maeztu, Enrique Cornuty, Julio Camba, Abelardo Corvino, Enguita...

Los cafés más concurridos eran:

El Café de Madrid, en la calle Alcalá, en la acera de los impares, según se salía de Sol, donde germinó la generación del ‘98;

La Horchatería Candela, también en esta calle, lugar de paso cuando se salía del café Madrid;

El Nuevo Café de Levante en la acera izquierda de la calle del Arenal, según se entra por Sol. Café de melómanos donde se daban las más importantes tertulias literarias y artísticas...

El Café de Fornos fue otro Café de importancia en estos primeros años del siglo XX. Situado en la esquina entre Alcalá y Peligros, fue fundado por un sirviente del Marqués de Salamanca. Aquí Vital Aza reunía en torno suyo a un grupo de contertulios. Frecuentado por políticos, literatos y artistas cerró sus puertas en 1908. Su composición según nos la describe A. Bonet: "contaba con elegantes gabinetes reservados y salas que como acordeones se ampliaban para banquetes. Era un local solemne, patricio y serio, de cocina y tono europeizantes. Decorado con pinturas de Sala, Gomar y Plasencia entre otros, tenía muebles de caoba y sus muros estaban cubiertos por grandes espejos".

De todos ellos quizás el más importante sea el Nuevo Café de Levante. Desde los últimos años del siglo XIX hasta la guerra europea, este fue el centro de reunión de tertulias más importante de Madrid, al que no dejaban de acudir desde figuras ya consagradas, escritores caídos en el olvido, hasta jóvenes promesas de la literatura. Todos acudían allí para dar a conocer sus obras y pensamientos. En palabras de Valle-Inclán "el Café de levante ha ejercido más influencia en la literatura y en el arte contemporáneo que dos o tres universidades y academias".

En 1698 aparece por primera vez en Barcelona la palabra café en una carta de precios de un local, en éste momento se considera una droga, también llamada “el vino de los árabes”, el lugar dónde se consumió por primera vez la más oscura de las infusiones se llamó “botellerie” y éstos se instalaron en Barcelona con un siglo de retraso respecto a ciudades como Ámsterdam, Londres, Venecia o Marsella.

A partir de ahí, Paco Villar ha escrito un libro sin precedentes: La Ciutat dels cafès. Barcelona 1750-1880 (La Campana), que es la historia de la ciudad contada a través de los avatares de los primeros locales que servían café, de sus partidarios, de sus adversarios, de las normativas municipales y de la represión política que en 1831 llevó al exilio a los propietarios de los cafés.

Paco Villar nos permite descubrir cosas tan curiosas como porqué los cafés fueron defendidos por unos y atacados por otros hasta que algunos llegaron a convertirse en el punto de encuentro más lujoso y elegante de la alta sociedad.

De hecho, el autor relata la historia de Barcelona a través de esos locales, considerados primero garitos de vicio y de pecado y después antros de conspiraciones políticas de diversas ideologías. Así, se descubre que hubo cafés donde se jugaba al billar, a las cartas, al monte y a otros juegos prohibidos. En otros, se representaban espectáculos que iban desde conciertos filarmónicos hasta comedias, pasando por desfiles de personas con deformidades. Y otros fueron reductos de liberales, patriotas, revolucionarios y hasta de gente que se amotinó por el uso de la levita. "En los cafés se concentraban las manifestaciones más diversas de la condición humana. Los había de obreros, de burgueses y de artistas. En ellos se cerraban negocios, se cometían crímenes, se hacía política, música, literatura, periodismo y hasta la revolución", escribe el autor.

Uno a uno, Villar repasa las incidencias de una actividad que estuvo prohibida y se camufló bajo las botelleries y las bodegas hasta llegar a otros tan esplendorosos como el Siete Puertas, el Liceu, el Delicias, el Oriente, el de los Campos Elíseos… Ese paseo le permite realizar un mapa y un trayecto que lleva desde dentro de las murallas hasta poco antes de la exposición de 1888. A la vez, constituye un retrato de la vida cotidiana en las sucesivas zonas de ocio y de moda: Escudellers, Rambla, Pla de Palau, Paral · lel, paseo de Gràcia… Y, de paso, cuenta cómo se inventaron y comercializaron las cerillas en un café, cómo se transformaron las fondas, dónde se ubicó el primer restaurante, cuál fue el primer café reservado a las mujeres, por qué el Duque de la Victoria envió a los cafeteros al exilio e Isabel II les amnistió y pudieron regresar a la ciudad.