TE INVITO UN CAFE

Americano, irlandés, turco, con hielo, express, capuchino, con leche, brandy, whisky, aguardiente o con tequila, son sólo algunas de las formas en las que se puede degustar el café. Es más que evidente la relación de café en nuestra vida diaria, ya que satisface desde los paladares más exquisitos hasta los menos exigentes, y últimamente son más los seguidores jóvenes.

El café estuvo apunto de desaparecer, ya que muchos sectores de la iglesia confabulaban contra el café, pero el Papa Clemente VIII supo darle su importancia y lo defendió diciendo: “Esta bebida de Satanás es tan deliciosa que sería una pena dejar a los infieles el deleite exclusivo de tomarla. Hay que engañar al diablo y convertirla en cristiana”. Si no hubiese sido por esta decisión tan inteligente es posible que no se hubieran consumido los 400 mil millones de tazas de café que hoy se toman en todo el mundo.

Según información de la Internacional Coffee Organization, 100 millones de personas de 80 países han hecho del cultivo y venta del café su modo de vida, colocándolo en el segundo lugar en comercialización mundial, sólo detrás del petróleo. Hoy en día son muchos los jóvenes que lo consumen, por ejemplo el coffe-latte italiano tiene una gran demanda en las nuevas generaciones de Estados Unidos, como en California donde muchos estudiantes van a clase con el termo de café y se autodenominan java junkies coffee.

Las estadísticas de la American Coffee Association, indican que el grupo de consumidores que va de 18 a 27 años, es el que más crece en el mundo. Además estos nuevos consumidores no consideran el café como algo funcional que sirve para despertarse por las mañanas, ahora se asocia a sensaciones concretas, algo que se toma por gusto.

De todo esto también se aprovecha la industria que ha descubierto que a la gente no le importa pagar un poco más si la calidad del café y el ambiente del local son mejores. La consecuencia de esto es una nueva decoración más exótica o vanguardista y la creación de múltiples cadenas de cafeterías, un ejemplo es el boom que se vive en el mundo desde hace más de 20 años con Starbucks, una modesta cadena de degustaciones que surgió en Seattle, que ahora esta en todo el mundo.

- Ingredientes (4 personas):

3 huevos. 150 gramos de azúcar. 250 gramos de nata. 15 gramos de café soluble instantáneo.

- Como se elabora:

Separamos las yemas de los huevos y las batimos con la mitad del azúcar y el café hasta que quede cremoso. Levantamos las claras a punto de nieve, ayudándonos del azúcar restante. Batimos la nata con un poco de azúcar hasta que se monte totalmente. Al batido de yemas le añadimos el café removiendo constantemente, la nata y por último las claras montadas.

Todo el proceso de mezclado se realizará con mucho cuidado sin que se baje al esponjosidad y con ayuda de una cuchara o utensilio de madera pero nunca con la varilla porque al volver a batir bajaría la mezcla. Colocamos en un recipiente o directamente en las copas a servir, e introducimos en el congelador durante dos horas o hasta que se endurezca. Servimos acompañado de algún barquillo.

Un estudio indica que el café, por su contenido de cafeína, ayuda a cometer menos errores y a rendir más en el trabajo. Los trabajadores que tienen un horario nocturno son los que pueden cometer más errores al disminuir su estado de alerta debido a una interrupción del reloj del ritmo corporal, que causa somnolencia, lo cual incrementa la posibilidad de cometer errores, que pueden ser fatales en el caso de algunos empleos como conductores o médicos.

El estudio, publicado por la revista Cochrane Database of Systematic Reviews, analizó datos de 13 pruebas que investigaron los efectos de la cafeína en el rendimiento de trabajo y certifica que el consumo de esta sustancia puede ayudar a reducir errores en estos trabajadores.

Los voluntarios (entre 20 y 30 años) para las pruebas tomaron la cafeína de diferentes modos como café, pastillas o bebidas energéticas y simularon condiciones laborales, entre ellas manejo de vehículos. También se les tomó pruebas neuropsicológicas. El resultado fue que aquellos que tomaron cafeína incurrieron en menos errores que los grupos que tomaron placebo o la siesta. También se observó una mejora en los resultados de varias pruebas, incluyendo las de memoria, atención, percepción, conceptualización y razonamiento gracias a la cafeína. Además este estudio revela que no solo se reducen los errores laborales, también contribuye a mejorar el rendimiento de los trabajadores nocturnos o afectados por el jet-lag.

La doctora Katherine Ker, de la London School of Tropical Medicine, quien dirigió la investigación, explicó que se puede deducir que los errores implican menos accidentes, no obstante, no se pueden cuantificar y agregó que el reloj biológico varía con la edad, por lo cual es necesario realizar más pruebas para ver si la cafeína mejora el estado de alerta en trabajadores mayores.

Los cafés siempre han sido conocidos por reunir a gente importante y ser un sitio de ocio y creación extraordinario. Desde hace siglos han tenido mucha importancia y una historia que ha marcado a los intelectuales de cada época.

EL primer café fue Le Procope, que se inauguró en 1686, donde concurrían Moliére o Racine. Ahora es un restaurante carísimo, que se puede permitir el lujo de presumir de uno de sus clientes más asiduo y conocido: Napoleón Bonaparte. El café Florian se abre en 1729, en plaza de San Marcos en Venecia, por donde pasearon escritores de la talla de Charles Dickens o Lord Byron. Otro muy conocido es el Greco, primer café de Roma y que reunió a singulares personajes como Buffalo Hill, Bizet o Wagner.

Hemingway tiene una historia muy relacionada con los cafés, en el Select se le podía ver bebiendo un Bloody Mary tras otro o la Floridita de la Habana, donde además de escribir bebía daiquiris y mojitos.

En Nueva York destaca el café de Museo Guggenheim, construido por Lloyd Wright y el River Café, bajo el puente de Brooklyn, con unas magnificas vistas y un gran jardín, donde a partir del atardecer se escuchan melodías de un piano.

.El café del hotel Adlon de Berlín, situado enfrente de la Puerta de Brandenburgo, fue lugar de reunión de gente de cine en los años 20 y a él acudían gente como Ernest Lubitch o Charles Chaplin. En 1938 cayó sobre él una maldición, porque el partido nazi se apoderó de sus salones y los convirtió en la sede de su propaganda cultural, siendo uno de los pocos edificios que resistieron el bombardeo de los aliados de la Segunda Guerra Mundial. En el café del Pera Palace de Estambul, Agatha Cristhie escribió parte de su novela más famosa “Asesinato en el Oriente Express” y en Buenos Aires el Gran Café Tortoni recogía siempre a letristas y poetas del nivel de Jorge Luis Borges.

Los cafés siempre han sido sitios con encanto, considerados como foros de debate o clubes de amigos donde se ha discutido sobre todo los temas. Se puede decir que los cafés son instituciones donde al final lo menos importante esta en el café que se toma. Las maneras de pensar, escribir o dialogar se han visto reflejadas en los cafés y han ido cambiando durante los últimos siglos, aunque en muchas partes, sobre todo en Europa sigue habiendo lugares donde reunirse a tomar un café y charlar. Fue Alberto Figueroa quien describe exactamente en que consiste un café: “están hechos para tramar revoluciones, escribir versos, crear sistemas filosóficos y aumentar ocios creativos de diversos géneros”.

Al hablar de un buen café no solo hay que tener en cuenta la calidad del producto, también hay que observar las diferentes tipos de cafeteras que existen. Se pueden separar en dos grandes grupos: las domésticas y las profesionales.

Las últimas son las que se usan en todos los locales de restauración, pero son máquinas incomodas e innecesarias en un hogar, por eso para el consumo personal de alta calidad hay que conocer que tipo de cafeteras domésticas podemos encontrar. Gracias a la tecnología, hoy las cafeteras más pequeñas tienen prestaciones perfeccionadas que poco tienen que envidiarle a las demás, desde complejos artefactos hasta cafeteras minimalistas, reflejando como el mundo del café se ha diversificado de forma tal que existe una máquina para cada capricho del café, y las más habituales son:

- Cafetera italiana o de presión: es la más común en los hogares y su funcionamiento es muy sencillo, normalmente son de aluminio, sencillas, económicas y muy resistentes. Consta de dos cuerpos enroscables entre los que se sitúa el depósito del café molido. En la parte inferior se coloca agua que cuando entre en ebullición, tras haberla sometido a una gran fuente de calor, subirá al cuerpo superior debido a la presión del agua. Allí se obtiene el café hecho, ya que se habrá pasado a través del depósito o filtro del café.

- Cafetera de filtro o goteo: También conocidas como cafeteras eléctricas. Estas tienen un depósito de agua que se calienta mediante un sistema eléctrico y hace que el agua pase a través de un filtro que contiene café. El café que se obtiene cae gota a gota en la jarra de cristal que además lo mantiene caliente. El consumidor elige el filtro según sus gustos, de papel o de nylon. El café tiene que ser medio molido.

- Cafetera Express: es la más sofisticada. Es lo más parecido a una cafetera industrial, aunque tienen un tamaño más reducido. Lo que marcara la calidad del café es la maquinaria de presión con las que estén fabricadas. Preparan el café en muy poco tiempo, sometiéndolo a presión, obteniendo un café cremoso, con mucho sabor y cuerpo. El café tiene que tener un molido muy fino. Existen dos tipos de cafeteras express: manuales o automáticas, que autorregulan el agua.

- Cafetera de émbolo o francesa: con estas cafeteras obtendremos café también en tan sólo 4 minutos. Constan de un cilindro de vidrio grueso en el que introduce el agua muy caliente, a punto de hervor, y también se introduce el café. Se tapa el cilindro de vidrio con una tapa que contiene un émbolo. Tras cuatro minutos, presionaremos el émbolo de manera que desplace el café molido al fondo. La parte superior del cilindro contendrá un café limpio, sin poso y con buen cuerpo. El café tiene que estar molido muy grueso.

- Cafetera de viaje: Y como última aportación, si te gusta el expreso es una cafetera portátil para que puedas llevártela siempre contigo, se llama Handpresso Wild y es tan pequeña que te cabe en una mano y prepara en pocos minutos un café profesional. Ideal para llevártela de viaje, ya que tiene un pequeño depósito de agua y funciona sin electricidad con monodosis de distintas marcas.

Entre los beneficios del café destaca su capacidad de recargar el nivel de antioxidantes. Contiene unas sustancias denominadas polifenoles, que son de gran ayuda para mejorar la calidad de vida por que retrasan el envejecimiento de las células y protegen de mutaciones celulares.

Estudios recientes han demostrado que el café contiene una gran cantidad de antioxidantes, aunque depende de la variedad del café verde, de su proceso de torrefacción y de su preparación.

Los antioxidantes limpian nuestro organismo de radicales libres y previenen el daño que estos provocan. El problema para nuestra salud se produce cuando nuestro organismo tiene que soportar un exceso de radicales libres durante años, producidos mayormente por contaminantes externos que penetran en nuestro organismo, como la radiación o el humo del tabaco. Los radicales libres pueden causar alteraciones en nuestro organismo.

Los antioxidantes, componentes básicos en la alimentación, protegen contra las enfermedades del corazón y el cáncer. Antes se pensaba que la mayoría de ellos lo recibíamos a partir de frutas y verduras, pero nuevos estudios han demostrado que el café es la fuente de antioxidantes más importante en nuestra dieta, que además dura en la sangre hasta 14 horas después de su consumo.

Uno de los temas más actuales sobre café , es el sector de las cafeterías, donde hay mucho movimiento. Es el caso de las nuevas cafeterías de McDonald’s, que quieren superar a Starbucks en un gran lanzamiento de McCafé a nivel mundial.

Ahora la cadena de comida rápida McDonald’s pretende seducir a los cafeteros proponiendo un desayuno especial acompañado de un café de calidad en los llamados McCafés. Estará basado en repostería y capuchinos y pretende convertirse en la primera cadena de establecimientos especializados en café de Europa.

La idea es realizar una competencia capaz de rivalizar con empresas tan consolidadas como Starbucks y obtener el preciado beneficio económico que ofrece el café, ya que es un sector que deja mucho dinero y está en auge. Quieren seducir a los consumidores con nuevas ofertas cafeteras.

En España quieren lanzar de una manera fuerte el proyecto McCafé, y posiblemente tenga buenos resultados, ya que las críticas parecen positivas, han logrado conquistar consumidores de países tan diferentes como Alemania o Japón. Dedicaran un gran esfuerzo a convencer a los consumidores más escépticos, McDonald’s utiliza cafeteras de los fabricantes más exclusivos y tiene una variada oferta de café.

Este lanzamiento no es casual, se trata de momentos difíciles para ambas compañías, Starbucks trata de retener a sus clientes más tradicionales que parecen inclinarse por el ahorro, mientras que MacDonalds se apoya en estrategias como “los pequeños precios”, persuadiendo al consumidor de que puede seguir optando por el café para llevar aún en recesión.

Los planes de Starbucks para contraatacar esto es elevar la recordación de marca incluyen también comunicación directa con sus consumidores en Facebook, donde tiene 1.5 millones de amigos y en Twitter, donde cuenta con 140.000 seguidores.

Un estudio previo ya había revelado que el consumo de café podría estar vinculado a una reducción en el riesgo del trastorno, por lo que los investigadores de la Universidad de Sidney reunieron todos los estudios disponibles para confirmar esos resultados. Los investigadores combinaron y analizaron los datos reunidos, y descubrieron que cada taza adicional de café consumida en un día reducía el riesgo de diabetes en 7%.

Existen en la población general mitos acerca de la cafeína, pero cada vez son más las investigaciones científicas que demuestran que el café, en su justa medida (2 ó 3 tazas diarias), es beneficioso para la salud. Por ello volvemos a exponer los mitos falsos que se rumorean sobre el café, para destacar como al contrario de ser dañino, es beneficioso ya que entre otras cosas es un gran estimulante que activa nuestra percepción y la actividad intelectual y reduce el dolor de cabeza por ser muy rico en minerales como potasio, calcio y magnesio.

- Un café después de comer facilita la digestión: VERDADERO. La cafeína estimula la secreción de saliva y de los jugos gástricos y favorece la digestión; pero hay algo más interesante: el consumo de café reduce considerablemente la aparición de cálculos biliares, de acuerdo con un estudio publicado por la Universidad de Harvard, los adultos que beben dos a tres tazas de café con cafeína tienen un 40 por ciento menos de posibilidades de padecer esa dolencia.

- Las embarazadas no deben consumir cafeína: FALSO. Las investigaciones indican que su consumo moderado no provoca efectos adversos en la salud de la mujer embarazada, y tampoco afecta la fertilidad. El doctor James Mills de Estados Unidos, asegura que no hay problema en consumirla pero el recomienda que no se exceda de 300 miligramos.

- La cafeína causa enfermedades en las mamas: FALSO. Tanto el Consejo de Asuntos Científicos de la Asociación Médica Norteamericana como el Instituto Nacional del Cáncer concluyeron, que no hay relación alguna entre el consumo de cafeína y la enfermedad fibroquística de la mama.

- La cafeína es como las drogas porque crea adicción: FALSO. Si bien la cocaína y la heroína son drogas sumamente adictivas y provocan efectos graves en la salud, en el nivel social y psicológico no hay evidencias que sugieran que la cafeína provoque resultados similares.

- La cafeína no tiene efectos positivos: FALSO. Son muchos los estudios que corroboran que la cafeína es beneficiosa para muchas cosas, como aumentar la capacidad de atención, reforzar la memoria y las capacidades mentales o para prevenir alergias, asma o cáncer.

Viena es conocida por sus valses, Sissi Emperatriz o por ser la ciudad de Freud y Klimt. Pero sobre todo, Viena es la ciudad de los cafés. La lista de sus cafeterías y sus historias es interminable, ya que se calculan que existen actualmente unos 560 cafés y 250 pastelerías donde sentarte a tomar un buen café y disfrutar del ambiente y el paisaje de la romántica ciudad austriaca.

Los cafés en Viena ya son una institución típica que desempeña un papel importante en la cultura y la tradición de Austria. A diferencia que en otras cafeterías el cliente puede estar horas allí leyendo el periódico con su taza de café. A finales del siglo XIX y principios del XX, muchos escritores famosos frecuentaban los cafés vieneses por su ambiente, e incluso escribían en ellos.

Los cafés son el refugio urbano de los vieneses a todas horas, y por esta razón la mayoría de estos establecimientos expenden comida y bebidas alcohólicas. Se darán cuenta que en todos los cafés los camareros están de etiqueta rigurosa y es que aun se conserva esta tradición de la época dorada de Viena. La mayoría de los parques de la ciudad tienen durante el verano tienen pequeñas terrazas donde se sirve el café. El mobiliario de un café vienés puede ir de lujoso y confortable a frío y moderno. Para atraer a más clientela en la mayoría se ofrece un pequeño menú con salchichas y dulces, o se toca el piano por las tardes y se celebran veladas literarias y otros acontecimientos sociales

Algunos de los cafés clásicos son Café Imperial, Café Hawelka o Café Demel. Por todo ello la visita a Viena no estará completa sin tomar un café o unos bollos especiales rellenos de mermelada (buchteln) a última hora de la noche, disfrutando de sus históricas cafeterías de imagen bohemia y ambiente cálido.