TE INVITO UN CAFE

[caption id="attachment_410" align="aligncenter" width="461" caption="Flor del café arábico de la india"][/caption]

El café de la India es uno de los cafés más singulares del mundo, siendo éste el único país que lo cultiva bajo la sombra, preservándolo así de la erosión, del mal tiempo y de la flora y la fauna no deseada. El resultado es un café de color muy oscuro, de gran intensidad y aromas de especias exóticas.

El café en India está rodeado de un halo místico: la leyenda explica cómo el santón Bababudan trajo siete granos mágicos desde el Yemen y los plantó en las colinas Chadragiri de Karnataka. Se dice que el cultivador de café deja parte de su espíritu en cada grano.

El vino mejora sus cualidades con el paso del tiempo, su valor, sus características, sus notas de sabor ¿Y el café?

El café, cuándo fue introducido en Europa, llegaba desde el puerto de Moca, lo que se conoce actualmente como Yemen. Los granos se transportaban en barcos durante un trayecto muy largo que rodeaba el continente africano. El tiempo que transcurría en este largo viaje y el clima al que se exponía (la brisa del mar) transformaban el sabor del café.

Desde que se abrió el Canal de Suez el tiempo del trayecto hacia Europa se redujo enormemente por lo tanto el café ya no variaba su sabor; en cierta medida el café fresco fue rechazado por los europeos acostumbrados al sabor anterior.

Para intentar lograr un sabor parecido, parte del café se envejecía en grandes almacenes al aire libre en los puertos durante seis o más meses en un intento de simular los efectos de los largos viajes en el mar.

Aunque todavía se debate ampliamente, se cree que ciertos tipos de café verde mejoran con los años; especialmente aquellos valorados por su baja acidez, como los cafés de Indonesia o India. Varios de los productores de estos cafés venden granos de café que han sido envejecidos unos 3 años, y algunos llegan incluso a 8 años. Sin embargo, la mayor parte de los expertos en café están de acuerdo en que el punto más alto de sabor y frescura del café se logra un año después de la cosecha, ya que los granos de café envejecidos en exceso pierden gran parte de su contenido en aceites esenciales.

La cadena de cafeterías Starbucks ha estado ofreciendo el producto en Chicago, uno de los mercados de pruebas de la empresa. Producto que ya había visto la luz en Seattle, lugar dónde tiene la sede empresarial la famosa cadena de cafés.

El principal motivo de su lanzamiento es el eminente atractivo del mercado, ya que mueve 21 mil millones de dólares y supone el 40% del sector cafetero.

El día 29 del pasado mes de septiembre Starbucks puso a la venta en Estados Unidos y Canadá una marca propia de café instantáneo, con el objetivo de hacerse un hueco en el sector considerado como la mayor oportunidad de mercado hasta el momento para la firma en cuestión.

"El café instantáneo es un mercado que mueve 21 mil millones de dólares y sus ventas suponen el 40 por ciento del sector cafetero, por lo que creemos que Starbucks cuenta con una posición única para capturar una parte importante de ese mercado", afirmó el presidente y consejero delegado de Starbucks, Howard Schultz, al anunciar este lanzamiento.

VIA es el nombre que la compañía estadounidense con sede en Seattle (Washington) dio a su nueva creación, un producto que "cambiará la manera en que se bebe y se disfruta el café", según Schultz, y para el que preparó la mayor campaña de lanzamiento a nivel nacional jamás desarrollada por la empresa.

Incluso, Starbucks se anuncia estos días en televisión, algo completamente inusual para una compañía que hasta ahora sólo hacía publicidad en prensa escrita y medios electrónicos.

"Nos ha costado veinte años crear un café que ofrezca la calidad del café Starbucks en un solo instante", explicó Schultz, quien se mostró convencido de que "cuanta más personas prueben este producto, a más les gustará y más se incluirá en la rutina diaria de mucha gente que no se quedará jamás así sin un gran café".

El presidente de la popular cadena de cafeterías prometió además que VIA tendrá el mismo sabor que caracteriza el café que se prepara y sirve en los miles de establecimientos que la compañía tiene en todo el mundo.

"No serás capaz de distinguir VIA del café que preparamos en nuestras tiendas", añadió Schultz sobre una solución instantánea que, según la compañía, se obtiene de granos de café "de la más alta calidad" y de variedad arábiga "cien por cien natural".

El café anteriormente comercializado en Seattle, Chicago y Londres ya ha salido a la calle en Canadá y Estados Unidos en busca de adeptos, a España aún no sabemos cuándo llegará, así que sólo falta esperar impaciente para poder probarlo.

Esta Generación es la primera de las tres que le darían la gran época de esplendor a las tertulias en los Cafés. Se discutía de arte, literatura, política, según le conviniese al público que acudía a participar en las tertulias. Estas nunca eran fijas, al menos en esta primera fase. Eran tertulias desenfadadas, donde no había establecido un día para acudir ni un tema sobre el que hablar, todo era espontáneo, eran menos ritualizados que en las generaciones posteriores, eran más cotidianas, más del presente, del día a día. En palabras de algún bohemio se atacaba la vida frívola y estúpida de la sociedad española.

Entre los personajes que frecuentaban estas tertulias de finales del siglo XIX y principios del XX encontramos en primer término a Ramón María del Valle-Inclán, quien perdió la mano en una disputa en el Café de la Montaña con D. Manuel Bueno; a Rubén Darío, Azorín, Unamuno, Benavente, Alberto Insúa, Antonio y Manuel Machado, Rafael Urbano, José Nogales, Luis París, Ricardo Catarinéu, Luis Bellon, Nilo Fabra, López del Castillo, Félix Méndez, Ciges Aparicio, Enrique Díez-Canedo, Antonio Zozaya, Enrique Mesa, Constantino Román Salamero, Pedro Mata, Enrique Gómez Mesa, Pedro de Répide, Bernardo G. de Candamo, Pablo Ruiz Picasso, Ramiro de Maeztu, Enrique Cornuty, Julio Camba, Abelardo Corvino, Enguita...

Los cafés más concurridos eran:

El Café de Madrid, en la calle Alcalá, en la acera de los impares, según se salía de Sol, donde germinó la generación del ‘98;

La Horchatería Candela, también en esta calle, lugar de paso cuando se salía del café Madrid;

El Nuevo Café de Levante en la acera izquierda de la calle del Arenal, según se entra por Sol. Café de melómanos donde se daban las más importantes tertulias literarias y artísticas...

El Café de Fornos fue otro Café de importancia en estos primeros años del siglo XX. Situado en la esquina entre Alcalá y Peligros, fue fundado por un sirviente del Marqués de Salamanca. Aquí Vital Aza reunía en torno suyo a un grupo de contertulios. Frecuentado por políticos, literatos y artistas cerró sus puertas en 1908. Su composición según nos la describe A. Bonet: "contaba con elegantes gabinetes reservados y salas que como acordeones se ampliaban para banquetes. Era un local solemne, patricio y serio, de cocina y tono europeizantes. Decorado con pinturas de Sala, Gomar y Plasencia entre otros, tenía muebles de caoba y sus muros estaban cubiertos por grandes espejos".

De todos ellos quizás el más importante sea el Nuevo Café de Levante. Desde los últimos años del siglo XIX hasta la guerra europea, este fue el centro de reunión de tertulias más importante de Madrid, al que no dejaban de acudir desde figuras ya consagradas, escritores caídos en el olvido, hasta jóvenes promesas de la literatura. Todos acudían allí para dar a conocer sus obras y pensamientos. En palabras de Valle-Inclán "el Café de levante ha ejercido más influencia en la literatura y en el arte contemporáneo que dos o tres universidades y academias".

Un grano de café contiene:

- Agua: el grano de café verde está constituido de 6 a 13% de agua, el grano ya tostado no tiene más de 5% de humedad. El agua se evapora durante el tostado.

- Las materias grasas: un grano contiene de 15 a 20% de materia grasa

- Proteínas: un grano encierra un promedio de 11% de proteínas, de estas una parte será destruida durante el tostado.

- Alcaloides: (sustancia orgánica que se encuentra en el azote) el principal alcaloide es la cafeína. Los cafés arábicas contienen de 1 a 1.5%, los robusta entre 1.6 a 2.7%.

El café robusta da un café más fuerte que la arábica.

- Materias minerales: encontramos en pequeñas cantidades de potasio, calcio, magnesio y fósforo dentro del grano.

El 20 de junio de 1980 se inaugura CAFÉ DEL MAR, situado en la isla de Ibiza y en la localidad de San Antonio de Portmany. Un conocido arquitecto catalán, Lluis Güell, se encarga del diseño, decoración y arquitectura de este Café a la orilla del mar.

Muy pronto empieza a ser visitado por personajes de la cultura, la literatura, bohemios e intelectuales. El motivo es su especial culto a la puesta de sol, sin duda una de las más maravillosas e increíbles que existen en el planeta. Este ritual es acompañado de una música distinta de la que estamos acostumbrados a escuchar en las noches ibicencas (jazz, clásica, blues, etc...). Fueron estas músicas y la puesta de sol las que dieron fama y una notoriedad diferente a este lugar mágico.

Su música se extendió por todo el mundo debido a las grabaciones de diferentes CD de tal forma que su nombre se popularizó como uno de los lugares de encuentro más cool del territorio español y mundial en general.

Su éxito conlleva a la apertura de dos nuevos locales “Café del Mar”, uno en Tarifa en la ciudad de Cádiz y otro en Singapur.

Café noir es el nombre de una conocida marca de zapatos italianos, de carácter juvenil y moderno, se trata de un producto imprescindible entre los jóvenes de hoy en día tal y como el “café negro” traducción del francés de dicha marca.

Una vez más el café nos demuestra que puede servir de inspiración en los sectores más insospechados, y es que como sustancia es consumida en gran medida por su capacidad de mejorar la concentración en las actividades artísticas.

La marca evoca los aires señoriales de la burguesía francesa, época a la que deberá un nombre tan particular.

¡Qué siga sirviendo de inspiración! ¿Y a ti te ha inspirado alguna vez?

A pesar de que algunas dietas de adelgazamiento desaconsejan el café después de las comidas, el café sólo no engorda, si no que además, según un reciente estudio, la cafeína (presente, sobre todo, en el café y en las bebidas de cola) ayuda a asimilar los hidratos de carbono.

Investigadores de la Escuela de Ciencias del Deporte y Ejercicio, de la Universidad de Birmingham (Reino Unido) han llegado a la conclusión de que la ingesta de cafeína ayuda a la absorción de los carbohidratos, mejorándola hasta en un 26 %. El estudio, enfocado a deportistas, demostró que cuando ingerían una bebida glucosada mientras hacían ejercicio, si a ésta se añadía cafeína, la cantidad de carbohidratos que se absorbía se incrementaba notablemente.

Aunque hay que ampliar las investigaciones, parece que lo que para un atleta puede ser una ventaja, para alguien que intenta controlar su peso puede ser un problema. Y no nos referimos sólo a las calorías del café (que tiene muy pocas, aunque hay que contar con las que tienen, en su caso, la leche y el azúcar) sino, y sobre todo, al hecho de que puede facilitar o aumentar la absorción de las calorías que hemos ingerido con el pan, la pasta, el postre y otros hidratos.

La cafeína, un ingrediente que se puede hallar en el café y en las gaseosas tipo cola, fue retirada de la lista de sustancias prohibidas por la Agencia Mundial Antidopaje en enero del 2004. Sin embargo, el organismo sigue vigilando de cerca el consumo de la misma.

A continuación te contamos algunas de sus conclusiones:

• El servicio, por favor. Según el Coffee Science Source (CSS), organismo creado por la Asociación Nacional de café de Estados Unidos, el café disminuye el riesgo de padecer cálculos renales ya que la cafeína detiene su formación mediante el incremento de la producción de orina.

• Para sacar un 10. La cafeína aumenta la actividad mental como consecuencia de la estimulación del sistema nervioso central. Un consumo moderado acentúa la capacidad de vigilia, generando motivación y concentración.

• ¿El café engorda? La cantidad de cafeína contenida en una taza de café varía según el tipo de mezcla o el método de preparación. Una taza de espresso, por ejemplo, contiene tan sólo 2 calorías y un cortado (con 10 grs. de leche) aporta en torno a 10 calorías. Todo un gustazo que, además, no engorda.

• Para llegar a las Olimpiadas. El consumo de café es una buena ayuda para los deportistas ya que la cafeína mejora un 30% la resistencia y la rapidez, disminuye en el mismo porcentaje el cansancio y la fatiga y contribuye a la recuperación física. • Para vivir 100 años. Un reciente estudio realizado sobre los efectos del café nos revela el valor de ciertos compuestos aromáticos como poderosos anticancerígenos. Estos componentes tienen propiedades similares, pero más potentes a las de los antioxidantes presentes en las frutas y las verduras.

¿Y si fumo? Según un estudio publicado por la revista especializada Journal of Epidemiology and Comunity Health, el café puede proteger contra el desarrollo del cáncer de próstata especialmente entre los fumadores.

Un café después de comer facilita la digestión ya que la cafeína estimula la secreción de saliva y de jugos gástricos. Pero hay algo más interesante que esto: parece que el consumo de café reduce considerablemente la aparición de cálculos biliares. De acuerdo con un estudio de la Universidad de Harvard, los adultos que beben dos o tres tazas de café al día tienen un 40 por ciento menos de posibilidades de padecer esa dolencia. Parece ser que la cafeína puede prevenir la cristalización del colesterol, principal componente de los cálculos biliares.

Recientes estudios parecen demostrar que el consumo de cafeína también puede comportar beneficios a otros niveles. Al parecer, los bebedores de café tienen menos probabilidades de padecer enfermedad de Parkinson y Diabetes tipo 2. Asimismo, hay resultados preliminares que hablan del papel de la cafeína en el combate de la enfermedad de Alzheimer y su posible papel minimizando el riesgo de suicidio por sus efectos antidepresivos. Por otra parte, un estudio ha demostrado efectos beneficiosos en la prevención del cáncer colorectal; según refiere Coughlin, autor del estudio, el efecto probablemente es debido al contenido en polifenoles del café.

La cafeína es un diurético suave pero, a menudo, se han exagerado sus efectos. Las investigaciones recientes demuestran que su efecto es pequeño concluyendo que no comprometen el estado de hidratación general del organismo. Dependiendo de la cantidad consumida, la cafeína puede ser un estimulante leve del sistema nervioso central y del sistema cardiovascular. La cafeína no se acumula en el cuerpo con el paso del tiempo ya que, por lo general, se metaboliza y elimina algunas horas después de su consumo. Por consiguiente, los efectos farmacológicos de la cafeína son breves y se disipan a las pocas horas. La sensibilidad de las personas con respecto a la cafeína varía en gran medida y puede incluso ir modificándose con la edad.

Con el consumo regular, se desarrolla una tolerancia a muchos de los efectos de la cafeína. Por ejemplo, un consumidor habitual, puede beber varias tazas de café en unas pocas horas y no notar ningún efecto mientras que una persona que no bebe café regularmente puede llegar a sentir un efecto estimulante después de la primera taza. Incluso algunas personas pueden sentirse nerviosas si consumen más cafeína de la que su cuerpo está acostumbrado a tolerar. Cuando se suprime de forma brusca el consumo de cafeína se puede experimentar síntomas tales como dolores de cabeza, fatiga o letargo. Por lo general, estos efectos son temporales, sólo duran unos pocos días y se pueden evitar si la disminución de la cafeína se realiza en forma gradual.

Cada individuo tiene sus propio nivel de tolerancia pero se considera que un consumo moderado de cafeína es de aproximadamente 300 mg, que equivale a aproximadamente 3 tazas de café. En términos generales, los individuos tienden a hallar sus propios niveles aceptables de cafeína. Quienes experimentan efectos no deseados, tales como el insomnio y nerviosismo, tratan de disminuir el consumo de cafeína. En caso de que los efectos aún así continúen, se deberá consultar a un profesional de salud. Pese a que siempre se ha relacionado a la cafeína con el insomnio, en la práctica, la persona que experimenta efectos tales como falta de sueño aprenden a no consumir cafeína antes de ir a dormir.